自1825年英国修建了世界**条铁路以来,由于运输速度和运输能量上的优点,铁路在很长的历史时期内成为各国的交通运输骨干。从20世纪50年代开始,公路和航空运输迅速发展,使铁路在速度上居于劣势,长途客运受航空运输排挤,短途客运被汽车运输取代,铁路进入“夕阳产业”的被动局面。然而进入20世纪70年代以后,由于能源危机、环境恶化、交通安全等问题的困扰,人们重新认识到铁路的价值。特别是高速铁路以其速度快、运能大、能耗低、污染轻等一系列的技术优势,适应了现代社会经济发展的新需求。
城际高铁同时兼有城铁和高铁的特点,符合《高速铁路设计规范》、《城际铁路设计规范》和《中长期铁路网规划》中的主要标准,无论从技术方面、路网方面和运营方面都满足多种高铁的定义。例如:广珠城轨预留开行速度250km/h、实际运营速度200km/h,且已被纳入“八横八纵”高铁路网中的京港澳通道,所以广珠城际客专符合两种高铁定义,称“广珠高铁”是正确的。类似情况还有昌九城际铁路等。中国**条路网型高铁是广深铁路(城际),**条技术型高铁是秦沈客运专线,**条300km/h的高铁是京津城际铁路