泛指能供列车以200km/h以上较高速度行驶的铁路系统,不是专业上定义,但却是日常生活的习惯用语。这种概念的高铁在百姓的平时交流中更具有精简性和实用性。比如广深铁路、厦深铁路、广珠城轨等这类早期高速铁路、新建快速铁路或达到准高速级别的城际铁路等都经常被大家通称为高速铁路。这些称呼并无大碍,因为对大多数人来说,坐快铁上的普通动车组也好还是坐高铁上的高速动车组也罢,乘车体验和时间效益都没太多实质性差异,只与传统普速铁路的才会有鲜明对比。
中国**部门针对国内高速铁路制定发布了两大文件,一份涉及技术标准,一份涉及路网规划。因为这两份文件对“高速铁路”的概念定义是不完全相同的,所以高铁分了狭义和广义两种。中国很多人等同高铁与快铁,以为只有普铁高铁两档。一些地方相关官员也搞不懂何谓中国高铁,混淆高铁快铁:例如,客货共线而规划客运时速200公里的深茂快铁在开工后提速为时速250但还是客货共线,记者采访的茂名市**官员说是深茂高速铁路。例如,海南东环铁路的国家批文明确说功能定位是客货共线的快速铁路,可当地媒体和官员却说是高铁,2011年7月9日新闻《海南西环铁路可行性研究报告获发展改革委批复》一方面报道国家**批文规定是快速铁路、客运时速200、客货两用、国铁Ⅰ级,一方面报道省跨海办负责人称呼西环高铁